水苏糖（stachyose）是天然存在的一种四糖，结构表示为：果糖—葡萄糖—半乳糖—半乳糖，分子式为C24H42O21。水苏糖属于低聚半乳糖，不被人体消化酶所水解，可完整地进入结肠，并被肠道细菌所酵解，能显著促进双歧杆菌增殖，是优良的双歧杆菌活性增殖因子。水苏糖作为少有的纯天然低聚糖物质，具有独特的改善肠胃、辅助治疗慢性病、排铅、治疗神经性皮炎、延缓衰老、辅助治疗前列腺炎及痔疮等特殊功能，是一种在医药、食品、保健食品、化妆品及饲料等领域内用途极为广泛、性能优良的功能性低聚糖。

水苏糖的护肤功能

弹性蛋白和胶原蛋白是皮肤中一种重要的物质，他们是皮肤的骨架，它们占了皮肤总体积的百分之七十五以上，形成一个复杂的网状结构，维持着皮肤的强度、光滑度和弹性。但随着年龄的增大和外界环境的不断刺激，这些弹性蛋白和胶原蛋白会受到蛋白水解酶和自由基的影响而逐渐减少，表现为皮肤弹性降低，皱纹增加，皮肤衰老。经过专家研究发现，水苏糖是一种α—半乳糖苷类化合物，这类化合物对恢复皮肤弹性，减少皱纹、治疗各种皮肤病症具有非常强的作用。

1 保湿功能

 水苏糖分子中含有很多羟基，一个水苏糖分子可保持18个水分子。其持水保湿效果非常好。水苏糖可依靠一定的黏度，在皮肤上形成一层水化膜，对角质层保持保湿作用，防止皮肤干燥，同时也可防止皮肤水分的蒸发和防止皮肤中弹性蛋白和透明质酸分解，从而达到护肤润肤。

2  皮肤保健及抗衰老功能

根据水苏糖的结构可知它是一种α—半乳糖苷类化合物，半乳糖苷类化合物可应用于皮肤保健和抗皮肤衰老方面，对维持皮肤弹性和可塑性有很好的作用。根据资料可知半乳糖苷类化合物不仅可减少组织弹性蛋白的水解，以维持皮肤的弹性。还知道此类化合物对皮肤可塑性维持也有作用。半乳糖苷类化合物可防止透明质酸的水解，透明质酸是细胞间质基质中的重要的氨基多糖的主要成份，是结缔组织可塑性的主要原因之一。经皮肤表面与其他抗自由基药物合用，对皮肤保健和抗衰老有一定的作用。

水苏糖可通过渗透进入皮肤组织，特异性的防止弹性蛋白酶对弹性蛋白和胶原蛋白水解，消灭自由基对细胞的危害，增加透明质酸，从更本上恢复皮肤弹性。

3 应用实例

作为一种新型的功能性化妆品原料，水苏糖已经在爽肤水、面膜等产品中得到了应用，水苏糖有很好的渗透性，其用量一般在5%左右。水苏糖在化妆品中的应用配方举例如下：

（1）水苏糖面膜（w/%）

聚乙烯醇15、水苏糖5 、羧甲基纤维素4、海藻酸钠1、丙二醇1、甘油3、硅乳1、乙醇10、苯甲酸钠适量，去离子水至100。

功能：可快速为皮肤补水，并直接恢复细胞弹性，减少皱纹，延缓衰老。

（2）水苏糖保湿润肤露（w/%）

 氢化羊毛脂2.0，硬脂酸3.0，硬脂酸乙二醇酯3.5，N ,O - 羧甲基壳聚糖3.0，水苏糖5.0，香料0.5，防腐剂0.3，去离子水至100。

 功能：有助于改善干性皮肤，并在皮肤表面形成光滑柔软的保护膜，并可有效预防皮肤衰老；对减少皱纹、恢复皮肤弹性、防止黄褐斑的形成具有很好的效果。